When Similar Symptoms Tell Different Stories – A Tale of Two Patients

In neurosurgery, it’s often the smallest details that dictate the biggest decisions. This is the story of two patients, both injured in road traffic accidents, both with severe neck pain, and both lucky enough to retain full strength in all their limbs. Their symptoms were alike, but their surgical journeys couldn’t have been more different — all because of a subtle difference on their imaging.

ನರಶಸ್ತ್ರ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯಲ್ಲಿ, ಸಣ್ಣ ಸಣ್ಣ ವಿವರಗಳೇ ದೊಡ್ಡ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತವೆ. ಇದು ಒಂದೇ ವಾರದಲ್ಲಿ ಬಂದ ಇಬ್ಬರು ರೋಗಿಗಳ ಕಥೆ. ಇಬ್ಬರಿಗೂ ರಸ್ತೆ ಅಪಘಾತದಲ್ಲಿ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಗಾಯ, ಇಬ್ಬರಿಗೂ ತೀವ್ರವಾದ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ನೋವು, ಇಬ್ಬರೂ ಕೈ-ಕಾಲುಗಳಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿ ಸಂಪೂರ್ಣ. ಲಕ್ಷಣಗಳು ಒಂದೇ ಇದ್ದರೂ, ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಯ ದಾರಿ ಭಿನ್ನ — ಕಾರಣ, ಚಿತ್ರಣದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ ಸಣ್ಣ ಅಂತರ.

 

Patient 1 – The Hidden Lateral Mass Extension

A 42-year-old gentleman came to me with severe neck pain following an injury after a road traffic accident. His neurological examination was reassuring — he had full power in all his limbs.

However, his imaging revealed a minimally displaced odontoid fracture, but with a twist — the fracture line passed through the body of the odontoid into the left lateral mass of C2. This meant the standard anterior odontoid screw technique was not the safest option.

 

We chose a posterior approach with C1-C2 fixation using screws and rods. This ensured maximum stability but came with its own challenges — including the risk of vertebral artery injury and slight restriction of neck mobility. Post-surgery, he recovered excellently, with no fresh neurological deficits.

42 ವರ್ಷದ ಪುರುಷ ರೋಗಿ, ರಸ್ತೆ ಅಪಘಾತದ ನಂತರ ತೀವ್ರ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ನೋವಿನಿಂದ ಬಂದರು. ಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಕೈ-ಕಾಲುಗಳ ಶಕ್ತಿ ಸಂಪೂರ್ಣ. ಆದರೆ, ಚಿತ್ರಣದಲ್ಲಿ ಕಂಡದ್ದು ಒಡೊಂಟಾಯ್ಡ್ ಮುರಿತ — ಅದು C2 ಎಡ ಲ್ಯಾಟರಲ್ ಮಾಸ್‌ವರೆಗೆ ಹೋದ ಕಾರಣ, ಸಾಮಾನ್ಯ ಆಂಟೀರಿಯರ್ ಸ್ಕ್ರೂ ವಿಧಾನ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.

 

ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾವು ಪೋಸ್ಟೀರಿಯರ್ C1-C2 ಫಿಕ್ಸೇಶನ್ (ಸ್ಕ್ರೂ ಹಾಗೂ ರಾಡ್) ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದೆವು. ಇದರಿಂದ ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಿರತೆ ದೊರಕಿತು, ಆದರೆ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಚಲನೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ನಿರ್ಬಂಧ ಮತ್ತು ವರ್ಟಿಬ್ರಲ್ ಆರ್ಟರಿ ಗಾಯದ ಅಪಾಯವಿತ್ತು. ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಯ ನಂತರ, ಅವರು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡರು.

 

Patient 2 – Preserving Mobility

A 24-year-old male, also a victim of a road traffic accident, presented with severe neck pain but no weakness. His imaging showed a minimally displaced Type 2 odontoid fracture — this time without any extension into the lateral mass.

For him, I opted for an anterior odontoid screw fixation — a technically challenging procedure that offers the advantage of preserving neck mobility. The surgery went smoothly, and he too recovered without any fresh neurological deficits.

 

24 ವರ್ಷದ ಪುರುಷ ರೋಗಿ, ರಸ್ತೆ ಅಪಘಾತದಿಂದ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ನೋವಿನಿಂದ ಬಂದರು. ಚಿತ್ರಣದಲ್ಲಿ ಕಂಡದ್ದು ಮಿನಿಮಲಿ ಡಿಸ್ಪ್ಲೇಸ್‌ಡ್ ಟೈಪ್ 2 ಒಡೊಂಟಾಯ್ಡ್ ಮುರಿತ, ಲ್ಯಾಟರಲ್ ಮಾಸ್ ವಿಸ್ತರಣೆ ಇಲ್ಲ.

ಅವರಿಗಾಗಿ ನಾನು ಆಂಟೀರಿಯರ್ ಒಡೊಂಟಾಯ್ಡ್ ಸ್ಕ್ರೂ ಫಿಕ್ಸೇಶನ್ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದೆನು — ಇದು ತಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿ ಸವಾಲಿನದ್ದಾದರೂ, ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಚಲನೆಯನ್ನು ಉಳಿಸುವ ಲಾಭವಿದೆ. ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ನೆರವೇರಿತು ಮತ್ತು ಅವರು ಸಹ ಸಂಪೂರ್ಣ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡರು.

The Takeaway – Why Imaging Precision Matters

Both patients had similar injuries and presentations. But careful, expert evaluation of their imaging revealed subtle differences that changed the surgical approach entirely:

Patient 1 – Posterior C1-C2 fixation for stability and safety

Patient 2 – Anterior odontoid screw for mobility preservation

These differences highlight why expert neurosurgical care is critical.

 

ಇಬ್ಬರಿಗೂ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಒಂದೇ ಇದ್ದರೂ, ಚಿತ್ರಣದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ವ್ಯತ್ಯಾಸವು ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಬದಲಿಸಿತು. ಇದರಿಂದ ತಜ್ಞ ನರಶಸ್ತ್ರ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯ ಮಹತ್ವ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ.

 

Proverb for Reflection

"The smallest key can unlock the largest door."
"ಚಿಕ್ಕ ಕೀಲಿಯೇ ದೊಡ್ಡ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆಗೆಯಬಹುದು."

 

Call to Action (CTA)

If you or someone you know has suffered a neck injury, timely and expert evaluation can make the difference between a restricted future and a full recovery. For advanced spine and neurosurgical care in Hubli, Karnataka, consult Dr. Mustafa Chandshah,Consultant Neurosurgeon , Hubli — because every detail matters.

 

ನೀವು ಅಥವಾ ನಿಮ್ಮ ಆತ್ಮೀಯರಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಗಾಯ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದರೆ, ತಕ್ಷಣದ ಹಾಗೂ ತಜ್ಞರ ವಿಮರ್ಶೆಯು ನಿಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು. ಹುಬ್ಬಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ನರಶಸ್ತ್ರ ಹಾಗೂ ಮೆದುಳಿನ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಗೆ ಡಾ. ಮುಸ್ತಫಾ ಚಂದ್‌ಶಾ ಅವರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿ — ಏಕೆಂದರೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಿವರಕ್ಕೂ ಮಹತ್ವವಿದೆ.